肌のハリと弾力

ゆるみがなくてピンと張っていて、 うるおって、 指で押したときに押し返すようなぷるぷる感がある。 柔軟性があって、 小じわさえも寄せつけない。 それがハリのある肌です。 そして、 このハリを支えるために重要なのが、 コラーゲンとエラスチン。 肌表面の皮膚 （表皮） の厚みがきちんとあり、しなやかなこともポイントです。   

ハリの低下というと、もしかしたら40代、50代になってからの悩みと思っているかもしれませんが、そうとは言い切れません。SK-Ⅱの『秋田10年肌研究』によると、最初に現れるエイジングサインは、シミの増加でも水分不足でもなくハリの低下なのです。しかも、このハリの低下が原因で、ツヤが低下したり、毛穴が目立ったりなど、さまざまなエイジングサインに直結。「夕方になると肌がなんとなくしぼむ感じがする」「夜になるとお疲れ感が出る」などは、まさにハリの低下が関与している可能性大。20代でも十分、ハリ低下リスクはあるのです！

ハリを支えるコラーゲンの量のピークは20代。そこから次第に減っていきますが、これはコラーゲンを生み出す真皮の線維芽細胞の機能が衰えていくから。また、コラーゲンは糖化の影響も受けやすく、本来プルプルのはずなのに硬くなり、質まで低下します。エラスチンも真皮の線維芽細胞によって生み出されるため、同じように量が減少。同時に輪ゴムのように伸縮していたエラスチンが硬くなり、弾力を失って、伸びたら伸びっぱなしの状態になっていくことで、ハリは低下していきます。

老化するのは肌の奥、真皮だけではありません。肌表面にも老化の影響は確実に現れます。まず、もっとも表面にある角層はターンオーバーのリズムが乱れ、水分量が低下。分厚く硬くなっていくのです。反対にその下にある細胞はひとつひとつが萎縮して小さくなるため、ペシャッと薄くなります。結果として表皮全体は硬く薄くなっていき、やはりしなやかさは失われます。

「老化の原因の８割」とも言われるように、紫外線によるダメージは深刻。とくに紫外線A波は真皮まで到達し、コラーゲンやエラスチンに損傷を与えます。若いうちには影響は感じていなくても、じわじわ肌の奥ではダメージが蓄積しているのです。

人間の体の60％以上は水分といわれ、そのうちの15％が皮膚に集中しているとも。スキンケアで潤いを与えるとともに、水をこまめに飲むなどして積極的に水分を摂取し、身体の中から潤しておくことも大切です！

真皮のコラーゲンやエラスチンは糖化の影響を受けやすく、変性しますが、それを進めてしまうのは老化だけではありません。よく聞く「甘いものを食べたいから食事を控える」という言葉。実は、これこそ糖化のリスク大！ 甘いものや炭水化物を多く含む食事をしていると、タンパク質と糖が結合して糖化が起こり、今あるコラーゲンやエラスチンが硬くなって弾力性が失われる原因に。また、試験管による試験では、糖化により、新しいコラーゲンやエラスチンの生成が妨げられることもわかっています。つまり糖質過多な食生活は、肌にとっても百害あって一利なし!?

ハリの低下は若い世代でも起こりうることは述べましたが、それに加えて、昨今、注目されているのが、表情筋の衰え。スマホやタブレットの普及によってコミュニケーションがメールやSNSを通して行われることが増え、口を動かして話す機会が著しく減少。無表情で過ごす時間も増えたため、表情筋が使われずに衰え、肌の土台部分からゆるむということに。そのため、20代前半なのに、ほうれい線が深く入ってしまっていたり、スリムな体型なのにフェイスラインはもたつくといった声をよく聞きます。さらに、それに追い打ちをかけているのが、マスク＆テレワーク。

もちろんマスクは必要ですが、どうしても “見られている” という緊張感が少なくなり、顔を大きく動かす機会も減るせいか、たるみが深刻化。また、テレワーク等で今まで以上にブルーライトを浴びる時間が増加。ブルーライトも紫外線と同様、真皮に到達してダメージを与えるとも言われているだけに、たるみやすい条件が今は揃っているのです。